子どもの目は
どのように成長するの？

人間の目や視力は、生まれてから大きく成長します。特に乳幼児期から学童期までの目には大きな違いがあり、眼球の大きさや視力は６歳くらいで大人と同じになります。

例えば、乳幼児の目は大人の目に比べて小さく、遠視の状態です。これは物を見たときのピントが目（網膜）よりも後方で合うため。このため、生後１カ月の視力は光が分かる程度です。6歳で物を見たときに網膜にピントが合う状態になります。

スマホを見ているとき、
目では何が起こってる？

目にとって近くを見ることは、〝緊張し、疲れやすくなっている状態〟です。

人間の目はカメラに似た構造をしています。「水晶体」はレンズの役割をしますが、レンズの厚みを変えるのが水晶体を取り囲む「毛様体筋」。この筋肉は近くを見るときに収縮（力が入った状態）し、水晶体を厚くさせ、網膜にピントの合った像を写す働きをします。

同時に両目の瞳孔（黒目）は、内側に動き〝より目〟になります。この眼球の動きを輻輳（ふくそう）運動と言い、眼球を内側に回すように動かす筋肉「内直筋」が収縮します。スマホを見ている間は至近距離でピントを合わせ続けることになり、毛様体筋と内直筋が収縮する状態が続くことになります。

長時間スマホを使用し続けると
どうなるの？

長時間使用は、毛様体筋と内直筋に負担を掛けるため、眼精疲労になります。また、画面に集中すると、まばたきの回数が減ります。まばたきの際に涙が分泌されるので、涙も自然と減少。目の乾きで物が見えにくくなり、さらに毛様体筋を疲労させます。毛様体筋に力が入りっぱなしになり、凝り固まると、遠くが見えにくくなり『近視』になります。

「ドライアイ」も誘引される病気の１つです。長時間モニターを見たり、コンタクトレンズを長時間装用すると目にストレスがかかり、涙の質が低下。涙が早く蒸発してしまい、目の表面が乾燥します。

現在、話題になっている「スマホ内斜視」は、眼球を内側に動かす内直筋が凝り固まってしまい、目が外側に寄らなくなる病気です。物が二重に見える症状が出ます。

いずれも年齢に関わらず起こり得ますが、目の機能が完成していない乳幼児期や学童期の子どもたちは、特に影響を受けやすいと考えられます。

目のために
注意すべきことは？

これまでの報告から、週４～５日以上、１日４時間連続でスマホを使用するような状況では、目の健康に影響し、疾患に至ると考えられます。現在、公的なガイドラインはなく、厚生労働省の「VDT作業における労働衛生管理のガイドライン」から考えると注意点は「明るさ」「使用時間」「距離・姿勢」「湿度」に分けられます。

このほか、画面が小さいほど目は疲れやすく、例えば、同じ条件で長時間見た際、画面が小さい方が内斜視になりやすいという報告もあります。

スマホ使用のルールづくり
どうしたらいい？