爪の色や形などに健康状態や病気のサインが現れやすいことから「健康のバロメーター」ともいわれる爪。でも、つい放ったらかして、トラブルを抱えている人も多いよう。今回は正しいケアで美しい爪を目指すコツを伝授します。紙面協力／南日本リビング新聞社
爪に関する悩みや疑問が続々！
女性は毎日の料理や家事で指先を使うことが多いもの。きれいな指先は女性の憧れですが、髪や顔とは違い、爪のケアは優先順位が低いのが現状です。
リビング編集部で30代〜50代の女性を対象に、爪の悩みに関するアンケートを実施したところ、一番多かったのが「ささくれができやすい」「爪を伸ばすと折れる（欠ける）」。あおい皮膚科クリニックの院長・谷暁子さんは、「大半が、爪の乾燥が原因だと考えられます」と分析します。
まずは、爪に関する疑問を解決しながら、自分の爪の状態をチェックしてみましょう。
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皮膚の一部で死んだ細胞
爪は呼吸をしません爪は、皮膚を作るタンパク質が角質化したケラチンという成分でできています。見えている部分は既に死んだ細胞。ただ、爪の表面からは常に水分が蒸発しているので、健康的な爪を保つためには保湿が欠かせません。
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爪の保湿のため
適度なケアは必要爪の根元に張っている薄い皮膚が甘皮。爪を作る「爪母」を細菌やウイルスの侵入から保護する働きがあります。また、
余分な甘皮を除くと、爪の保湿がしやすくなるので適度なケアは必要です。
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爪が乾燥していたり
衝撃などが主な原因爪は１枚の板のように見えますが、３枚の層で構成されています。爪の乾燥や、爪への大きな衝撃などが二枚爪になる外的要因。指先でものをひっかいたり、ちぎったりなど指先を酷使するのはNG。爪に透明なトップコートを塗って、乾燥や衝撃から保護するのも一案です。
病気としては鉄欠乏症貧血が考えられます。
縦じわが入る
- 加齢によるもので病気ではありません。保湿ケアである程度は改善されます
横じわが入る
- 体の不調やストレスなどの影響で爪の成長が抑えられたために現れます。浅くて太い溝は糖尿病の悪化など栄養障害で現れます
色が白い
- 爪の下が白っぽい場合は、鉄欠乏症貧血や低色素性貧血の疑いがあります。爪全体が白濁している場合は肝硬変を疑います
色が黒くなる、黒い縦線が入る
- 指先をドアにはさむなど爪や爪下の皮膚に強い力がかかった場合、内出血で赤黒い色に。また良性のほくろなども考えられますが、皮膚がんの一種である悪性黒色腫の場合もあります
スプーン形の爪
- 爪の先端がそり、中央がへこむスプーン爪。慢性の刺激によるものや、鉄欠乏性貧血、甲状腺の病気が考えられます
美爪へのキーワードは「保湿」と「爪の整え方」
５歳と１歳の子どもがいるリビング読者の新小田（しんこだ）友美さん。「爪を伸ばそうにもすぐに欠けて、伸ばせないんです。爪の根元の皮膚がガサガサで、ささくれもできやすくって…」と爪の悩みは尽きません。
そんな新小田さんに「お湯で食器を洗うのも乾燥を加速させます。家事が終わった後こそ、爪をケアしてあげて」とアドバイスするのはネイリストの川添美保さん。艶やかで健康な美爪を手に入れる鍵は爪の整え方と保湿。早速、爪ケアに挑戦です。
爪の長さは爪と指の先端が同じくらいの高さが理想的。深爪は指先を傷つけたり、ばい菌が侵入しやすくなるなど、爪トラブルの元。爪の白い部分を１mmほど残して切りましょう。
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①爪切りで端から少しずつ、
爪が横一直線になるように切る中央から切ると爪が割れることがあるので、端から少しずつ切っていく
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②爪やすりを使って、
爪の形が左右対称になるように整えていく -
③爪やすりで左右の角に丸みをつける
角に丸みをつけるように、爪やすりを中央に向かってかけていく
綿棒で甘皮を押し上げる
手をぬるま湯に２〜３分浸した後、軟らかくなった甘皮を、綿棒で生え際に向かって優しく押し上げる
爪の生え際・爪の裏にオイルを付けて、
甘皮の部分にすり込む
生え際と両サイドをマッサージしながら保湿することで、二枚爪やささくれを予防
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用意するもの：ハンドクリーム
ハンドクリームは500円玉大の量を手のひらにとり、手の甲までなじませながら保湿していきましょう。
①甲側の指の付け根に親指を当て、指の骨と骨の間を押しながら、手首に向かって順に４カ所、滑らせていく
②指先を握り、付け根に向かって、くるくると円を描くようにマッサージしていく
③手のひら側を上に向け、親指で押したり、グーでぐりぐりしたりしてマッサージ
④指を絡ませ、手の甲側に反らせたり、手首を回したりして終了
- ケア前（写真左）と、爪を整え、保湿・マッサージしたケア後の手。その差は一目瞭然！
セルフケアでも簡単にできます。お風呂上がりや就寝前のリラックスタイムに取り入れて習慣化しましょう
