近年、欧米をはじめ日本でも注目されているという〝お尻の筋肉〟。京都大学大学院医学研究科の教授で、股関節の専門家である建内宏重さんに話を聞きました。

「股関節は上半身と下半身をつなぎ、全身のバランスを保っています。そして多様な動作を可能にする重要な部分。その股関節の動きをつかさどる筋肉の一種が、お尻の筋肉、つまり〝臀筋（でんきん）〟です。歩く、階段をのぼるなどの日常動作や運動をするとき、臀筋が股関節を支えることでスムーズに動けるのです」

ですが、何もしないと加齢とともにお尻の筋肉は徐々に衰えてしまうとか。衰えたお尻は全体的に張りがなくなったり、固く凝ったような状態になったりするのだそう。

「それを防ぐには、意識して臀筋を使ったり、トレーニングをすることが大切です」

特に日本人は鍛えたほうがいい理由があるといいます。

「人種的に、特に女性は股関節に負担がかかりやすい形状の人が多いのです。そのため軟骨がすり減りやすく、変形性股関節症の原因になることも。股関節を支える臀筋を鍛えることでその負荷が抑えられ、予防につながります。歩いたり階段を使ったりして、適度に臀筋に刺激を与えていきましょう」